Табиғи апаттар болмайды, бірақ апаттар көбінесе табиғи қауіптерден кейін келеді. Төтенше жағдайларды кейде сыртқы күйзеліс деп санайды, бірақ апат қаупі әсер ету, осалдық және қауіп жағдайларын жасайтын даму процестері арасындағы күрделі өзара әрекеттесу нәтижесінде туындайды.