Романның негізгі тарихи оқиғасы Наполеон соғысындағы бетбұрыс және Ресей үшін патриоттық маңызы бар кезең болған 1812 жылы Францияның Ресейге басып кіруі. Кейбір тарихшылар бұл шапқыншылық жылдар өткен соң декабристер қозғалысына айналған оқиға деп санайды.