Сұраныс көлемі нарықтық баға бойынша ұсыныс көлемінен асып кеткенде тапшылық пайда болады. Тапшылықтың үш негізгі себебі бар: сұраныстың артуы, ұсыныстың төмендеуі және мемлекеттің араласуы. Тапшылық түрлеріне азық-түлік, тауарлар, тұрғын үй, су, энергия, денсаулық сақтау және жұмыс орындары кіруі мүмкін.