Бөлім ретінде көптеген елдердегі аумақ дегеніміз ел басқаратын, бірақ ресми түрде сол аумақтың саяси бөлімшесіне айналмаған немесе оған қосылмаған аумақтың ұйымдасқан бөлімі. ел, саяси бөлімшелер бір-біріне қатысты тең мәртебеге ие және жиі «провинциялар», ... сияқты сөздермен аталады.