Дамуының сегіз кезеңі болғанымен, жеке адам келесі кезеңге өту үшін міндетті түрде бір кезеңді аяқтамайды. Эриксон өмірдің әрбір кезеңінде бір-біріне қарама-қайшы екі тұжырымдама бар деп ұсынды. Жеке адам өзінің қазіргі кезеңіндегі қиындықтарды жеңбесе де, келесі кезеңге өтеді.