Декарт шаршысы сөзбе-сөз мағынасында 4 бөлікке бөлінген шаршы болып табылады, оның әрқайсысында сұрақтардың бірі жазылады, содан кейін оларға толық жауаптар беріледі: Егер бұл орын алса не болады? Бұл сұраққа жауап бере отырып, шешім қабылдаудың барлық ықтимал артықшылықтарын көрсету керек.