Горбачев КСРО-ны басқару тәсілін, оның қалай жұмыс істейтінін және оның шет елдермен қалай ынтымақтастығын түбегейлі реформалағысы келді. Ол Батыспен қарым-қатынасты және кеңестік экономиканың жағдайын жақсартуға тырысып, гласность және қайта құру саясатын енгізді.