Үндістан жүздеген жылдар бұрын Бхарат деп аталды. Ол санскрит тіліндегі «бхарата» сөзінен шыққан және «жүкті көтеруші» дегенді білдіреді. Аңыз бойынша, бұл атау әулеттің негізін қалаушы деп саналатын ежелгі патшаның құрметіне берілген. Оның тарихы индуизмдегі ең маңызды мәтіндердің бірі болып табылатын Махабхарата эпосында баяндалады.