Супердержава ұғымы «қырғи-қабақ соғыс» кезінде, әлем АҚШ пен КСРО басында тұрған екі лагерьге бөлінген кезде қалыптасты. Екі нақты ел осындай біріккен күшке, ең алдымен әскери күшке ие болды, бұл оларды басқа мемлекеттерден айтарлықтай ерекшелендірді және оларды дәстүрлі халықаралық қатынастар шеңберінен шығарды.