Грек тіліндегі elegos сөзінен шыққан, жоқтау, жоқтау деген мағынаны білдіреді, элегиялар – бір нәрсеге немесе өмірден өткен адамға қайғы мен қайғыны білдіретін өлеңдер немесе әндер. Элегияның тақырыптары әдетте байсалды және салтанатты болып табылады, олар жоғалту мен жүрек сыздайтын эмоцияларды білдіреді.