Азаматтық соғыс терминінде азаматтық сөздің қолданылуы «тыныш немесе бейбіт мінез-құлық» анықтамасымен байланысты емес. Ол «азаматтарға қатысты» деген ескі мағынаны білдіреді; Азаматтық соғыс – бір елдің азаматтары арасындағы соғыс. Термин лексикаға 16 ғасырдың басында енді.