1964 жылы ол Никита Сергеевич Хрущевтің орнынан КОКП Бірінші хатшысы болу үшін жеткілікті билікті жинақтады, бұл елдегі ең қуатты лауазым. Оның билігі кезінде Брежневтің билігі Кеңес Одағының халықаралық жағдайын жақсарта отырып, оның билеуші партиясының ішкі жағдайын тұрақтандыруға мүмкіндік берді.