Күнтізбелік күнді есептеудің анықтамалық нүктелері күн тоқырауы мен күн мен түннің теңелетін күндері болды. Оларды екі жолмен анықтауға болады: жұлдыздардың орналасуына қарай және күн сағатының - гномонның көмегімен. Жылдан жылға адамдар күн сағатында көлеңкенің ұзындығын өлшеп, күндізгі ең қысқа көлеңке түсте болатынын анықтады.