Ол Оңтүстік Азияда шамамен біздің дәуірімізге дейінгі V ғасырда пайда болды және келесі мыңжылдықтарда бүкіл Азияға және бүкіл әлемге тарады. Буддистер адам өмірі азап пен қайта туылу циклі деп санайды, бірақ егер адам ағартушылық (нирвана) жағдайына жетсе, онда ол бұл циклден мәңгілікке шыға алады.