Популяцияның, бір түрдің өзара әрекеттесетін организмдер тобының ұрпақтан ұрпаққа аллель жиілігіндегі өзгерістерді тудыратын бес негізгі механизмі бар. Бұл эволюция: мутация, генетикалық дрейф, гендер ағыны, кездейсоқ емес жұптау және табиғи сұрыптау.