Патша – белгілі бір патшалықты немесе аумақты басқаратын ер билеуші, ал император бірнеше патшалықтарды немесе аумақтарды басқарады, сондықтан патшадан жоғары. Ежелгі дүниеде көптеген патшаларға императордың егемендігін мойындаған жағдайда өз орындарын сақтап қалуға рұқсат етілді.