1776 жылы Адам Смиттің «Халықтардың байлығының табиғаты мен себептерін зерттеу» кітабының жарық көруімен XVIII ғасырда экономика дербес ғылымда қалай ерекшеленді? Бұл термин 1848 жылы Джон Стюарт Миллдің «Саяси экономиканың принциптері» еңбегінің атауында қолданылғаннан кейін жалпыға бірдей танымал болды.