Сыбайлас жемқорлық екі мағынада қарастырылады – кең (жеке адамдар арасындағы әлеуметтік шартталған және үнемі ұдайы ұдайы өндірілетін қатынастар жүйесі ретінде) және тар (лауазымды тұлғаның белгілі бір пайда алу мақсатында қызметтік жағдайын теріс пайдалануы).