Көпшілік ойлайтындай жарық жылы уақыт емес, қашықтық өлшемі. Жарық жылы – жарық сәулесінің бір Жер жылында жүріп өтетін қашықтығы, ол шамамен 9,7 триллион километрді құрайды. Ғаламның шкаласында километрмен қашықтықты өлшеу алынған үлкен сандарға байланысты қиын.