Павел 1754 жылы, Екатерина мен Петрдің үйлену тойынан он жыл өткен соң дүниеге келген. Оның Кэтринмен қарым-қатынасы күрт болды - ең алдымен, босанғаннан кейін ол оны іс жүзінде көрмегендіктен. Императрица Елизавета Павелді анасынан алып, оны тәрбиелеуге рұқсат бермеді.