Ай деген ұғым пайда болған жер. Көптеген мәдениеттер жылды бөлу үшін 29 немесе 30 күнге созылған айларды (немесе кез келген кезектесу түрін) пайдаланды. Мұндай жүйенің басты мәселесі - 29,5 күндегі ай циклдері жылдың 365,25 күніне біркелкі бөлінбейді.