Саңырауқұлақтардың өсімдіктерге қарағанда фотосинтезге, бейорганикалық заттардан органикалық заттар жасауға қабілетсіз, оларға қоршаған ортада органикалық қосылыстар қажет. Бірақ олар арнайы ауыз мүшелері, ас қорыту жолдары және т.б. бар жануарлар сияқты емес, бүкіл денесімен сіңіреді.