Ежелгі уақытта «Афина» атауы көпше түрде болған - Ἀθῆναι [atʰɛ̑ːnaɪ]. Кафаревустағы Αθήναι атауы ресми болып қала береді. Атаудың шығу тегі туралы бірнеше болжамдар бар. Солардың бірі Афина мен теңіз билеушісі Посейдон арасындағы талас-тартыстан кейін қаланың даналық құдайы – Афина есімін алғаны туралы мифке оралады.