Әрине, кезеңдерге неғұрлым нәзік бөлінсе, соғұрлым шартты болады. Сондықтан біз үш үлкен кезеңді белгілеумен шектелеміз: бірінші 1590-1601, екіншісі 1601-1608 жж. және үшінші 1608-1612 жж. Шекспир шығармашылығының алғашқы кезеңі әсіресе оның комедияларының жарқын, көңілді бояуларымен ерекшеленді.