Путин 1991 жылы Санкт-Петербургте саяси мансабын бастау үшін отставкаға кеткенге дейін КГБ-да 16 жыл шетелдік барлау қызметкері болып жұмыс істеп, подполковник дәрежесіне дейін көтерілді. 1996 жылы ол президент Борис Ельциннің әкімшілігіне қосылу үшін Мәскеуге көшті.