Алғашқы компьютерлер тек есептеулерге арналған. Абакус сияқты қарапайым қол құралдары ежелгі заманнан бері адамдарға есептеулер жүргізуге көмектесті. Өнеркәсіптік революцияның басында тоқыма станоктарының үлгілерін өңдеу сияқты көп уақытты қажет ететін, жалықтыратын жұмыстарды автоматтандыру үшін кейбір механикалық құрылғылар жасалды.