Азаматтық қоғамның мемлекеттен ерекшелігі оның құрылымы мен қызметтері міндетті иерархиялар мен мәжбүрлеу заңдарына емес, ерікті бірлестіктер мен өзін-өзі басқаруға негізделген. Сонымен бірге мемлекеттің белгілерін түсіну осы екі ұғымды ажырату үшін қажет: мемлекеттің белгілері.