Тірі ағзалардың көпшілігі өмір сүру үшін оттегіге мұқтаж. Оттегі тыныс алу процесінде организмдерге енеді, содан кейін қоректік заттарды тотықтыру және тіршілікті қамтамасыз ету үшін қажетті энергияны шығару үшін пайдаланылады. Организмдер қоректену арқылы өзіне қажетті қоректік заттарды қоршаған ортадан алады.