1500 жылдардан бастап «бұзылған бала» және 1530 жылдардан бастап «серік жануар» мағынасында расталған. Шотланд және солтүстік ағылшын диалектілерінен шыққан, шығу тегі түсініксіз. Бұрын балалар мен жануарларды (мысалы, үй қозылары) сипаттау үшін қолданылған, ұсақ, ұсақ ("кіші, кішкентай") терминінен кері формация болуы мүмкін.