«Элита» терминін қазіргі экономистер мен саясаттанушылар соңғысының сипатына немесе билік басындағылардың мінез-құлқына этикалық баға беруіне қарамастан нақты күші бар топтарды белгілеу үшін қолданады. Нақты күші немесе саяси шешімдерге ықпалы бар топтар да жиі өздерін «элита» деп атайды.