Бұрынғы президент сияқты, Черненко да қызметке кіріскеннен кейін көп ұзамай денсаулығының нашарлау белгілерін көрсете бастады. Ауруына байланысты ресми іс-шараларға жиі қатыспауы оның сайлануының уақытша шара екеніне күмән тудырмай, қайтыс болғаннан кейін оның орнына Михаил С.Горбачев келді.