ІНО-ның міндеті «шетел мемлекеттерінің территориясында біздің елімізге қарсы диверсиялық іс-әрекеттер жүргізіп жатқан контрреволюциялық ұйымдарды анықтау» болды. Оның қызмет саласына ақ гвардияшылар, орыс эмигранттары және басқалар ұйымдары кірді, сондықтан бұл жұмыс кейіннен сыртқы қарсы барлаумен жүргізілді.