Байкал 1996 жылы 5 желтоқсанда ЮНЕСКО-ның Бүкіләлемдік мұралар тізіміне енді. Оны ЮНЕСКО-ның Бүкіләлемдік мұра комитеті тамаша тұщы су экожүйесінің үлгісі ретінде таныды, жер бетіндегі мұздамаған жер үсті суларының 20% құрайтын әлемдегі ең көне және ең терең көл.