Дуэльге Онегиннің Ленскийге жасаған қорлығы себеп болды. Онегин Лариндердің балында шамадан тыс арандатушылық танытып, Ленскийдің қалыңдығын қудалады. Ленский қылмыскерден кек алуға шешім қабылдады және оны дуэльге шақырды. Онегин дуэльдің белгіленген сағатынан асып кетіп, кешігіп келгендіктен, жекпе-жек болмау керек еді.