АИТВ-инфекциясының қоздырғышы ретровирустар тұқымдасына жататын лентивирустар тобындағы адамның иммун тапшылығы вирусы болып табылады. Вирустың екі түрі бар - АИВ-1 және ВИЧ-2. Вирустық бөлшек пішіні сфераға жақын, орташа диаметрі 100-120 нм, қабықшамен қоршалған өзектен тұрады.