Онегин – Петербургтің алтын жастарының өкілі – енжар, ашу-ыза мен өтірік иронияға толы, ештеңеден мән көрмейтін, сән-салтанаттан, бос әурешіліктен және басқа да дүниелік ойын-сауықтардан шаршаған. Өмірден түңілу себебін көрсету үшін Пушкин өзінің шығу тегі, балалық және жастық шағы туралы әңгімелейді.