Алайда, олардың барлығында төрт негізгі сипаттама ортақ, оларды біз қазіргі заманғы мемлекеттерді анықтауға және оларды саяси құрылымдардың басқа түрлерінен ажыратуға пайдалана аламыз: аумаққа, сыртқы және ішкі егемендікке талап қою, заңдылық, бюрократия.