Орыс тіліндегі «неміс» сөзі немістердің басқа славян тілдеріндегі атауы сияқты «мылқау» сөзінен шыққан: кімде-кім біздің тілде сөйлей алмаса, ол неміс. Бастапқыда бұл сөз кез келген шетелдіктерді білдіреді: мысалы, Двина кеденшілеріне патша жарғысында