Горькийдің атасы Савватий Пешков офицер шеніне дейін көтерілді, бірақ «төменгі шенеуніктерге қатыгездік көрсеткені үшін» қызметі төмендетіліп, Сібірге жер аударылды, содан кейін ол буржуазиялық оқуға түседі. Оның ұлы Максим әкесінен бес рет қашып, 17 жасында үйінен біржола кетіп қалады.