1948-1959 жылдар аралығында Корнелл университетінде орыс және еуропа әдебиетінің профессоры болып жұмыс істеді. Корнеллде сабақ беріп жүргенде Набоков Пушкиннің «Игорь жорығы туралы әңгімесін» және «Евгений Онегинді» аударған. Онда ол «Лолитаны» аяқтап, «Пнин» романын жаза бастады.