Болашақ императрица Екатерина II Павелді жақсы көрмеген, өйткені ол сүймеген күйеуінен Елизавета Петровнаға ұнау үшін туған бала еді. 1762 жылы Елизавета Петровна қайтыс болғаннан кейін Петр III таққа отырып, оның ақылды және парасатты әйеліне ұнамайтын реформаларды бастады.