Кишлақ сөзінің этимологиясы түркі тілдеріндегі қыс мезгілін белгілеумен тығыз байланысты: «қыш», «киш» немесе «гыш». Бастапқыда бұл термин көшпелі халықтардың қыстауын атау үшін қолданылған. Бұл сөз орыс тіліне түркі тілдерінен еніп, лексиканы географиялық, мәдени ұғымдармен байыта түсті.