Зұлым сөзінің кейбір жалпы синонимдері бұзылған, азғындаған, әділетсіз, зұлым және зұлым. Бұл сөздердің барлығы «мінезі, табиғаты немесе мінез-құлқы бойынша өте айыпты немесе қорлайтын» дегенді білдірсе де, «зұлымдық» сөзі кез келген зұлымдық, азғындық немесе жаман мінез-құлыққа немесе сипаттамаға қатысты.