Өркениет алдымен Месопотамияда (қазіргі Ирак), содан кейін Египетте пайда болды. Біздің эрамызға дейінгі 2500 жылдары Үнді аңғарында өркениеттер өркендеді. д., Қытайда шамамен б.з.б. 1500 ж. e. және Орталық Америкада (қазіргі Мексика) шамамен б.з.б. 1200 ж. e. Ақырында өркениеттер Антарктидадан басқа барлық континенттерде дамыды.