1980 жылдары Шығыс Германиядан кеткендердің тек 1%-ға жуығы ғана шекарадан қашып кетті. Қашқындардың Шығыс Германиядан қашуға әрекеттену себептері әртүрлі болды. Басым көпшілігінің ең алдымен экономикалық мотиві болды: олар Батыста өмір сүру жағдайлары мен мүмкіндіктерін жақсартқысы келді.