Екатерина ІІ билігі 1762 жылдан 1796 жылға дейін үш жарым он жылдан астам уақытқа созылды. Ол ішкі және сыртқы істердегі көптеген оқиғаларға толы болды, Ұлы Петр кезіндегі істерді жалғастыратын жоспарларды жүзеге асыру. Оның билік еткен кезеңі жиі Ресей империясының «алтын ғасыры» деп аталады.