1990 жылы қаңтарда ГДР-дан Ленинградқа іссапардан оралған соң, Путин мансаптық КГБ офицері болып қала бере отырып, Ленинград мемлекеттік университетінің халықаралық істер жөніндегі ректордың көмекшісі қызметін атқарды. 1990 жылы мамырда А.Собчак Ленинград қалалық кеңесінің төрағасы болып сайланғаннан кейін көп ұзамай (23 мамыр) Ленинград қалалық кеңесі төрағасының кеңесшісі болды.