Атмосфераны ең көп таралған және ең ауыр ластаушы заттар: көмірқышқыл газы, күкірт диоксиді, азот оксидтері және шаң. Ауа кез келген заттармен ластанады: газ тәріздес, қатты және сұйық, егер олардың құрамында олардың орташа мөлшерінен асатын мөлшерде болса.