Ағылшын тілінің таралуының бірінші және ең маңызды себебі – Британ империясы. Әлемнің төрттен бір бөлігін Британ империясы отарлағанға дейін ағылшын тілінде тек британдықтар ғана сөйлеген. Бірақ олар Азия мен Африка сияқты жерлерді саудалап, отарлай бастағанда, олар табиғи түрде ағылшын тілін тарата бастады.