Тұйық шекарасынан тыс патшалар империясы Еуропаның басқа елдерінен әлдеқайда артта қалды. Мұның басты себебі Ресей экономикасының дамымағандығы болды, ол негізінен ауыл шаруашылығы болды — шын мәнінде, 1800 жылдардың ортасына дейін ол толығымен дерлік аграрлық, өндірісі немесе өнеркәсібі аз болды.